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FAMILIA DEL CLARINETE

La familia del clarinete (Fig. 52) se caracteriza por la cantidad de integrantes que desde la aparición del instrumento, han probado diversas afinaciones, tamaños y formas, enriqueciendo los grupos musicales de los que ha hecho parte. En el siglo XIX fue posiblemente la más grande de todos los vientos.

El origen de esta familia está dado por su antepasado directo, el chalumeau, quien también contaba con un conjunto de sopranino, soprano, tenor y bajo.

La mayoría de sus miembros han caído en desuso, son poco comunes o desconocidos para mucha gente; como por ejemplo, el clarinete multifónico, el clarinete de amor o el clarinete soprano en si. F. Geoffrey Rendall estableció la siguiente división:

Octava

Clarinete en C

Clarinete en B bemol

Clarinete en A bemol

Clarinete en G

Sopranino

Clarinete en F

Clarinete en E

Clarinete en E bemol

Clarinete en D

Soprano

Clarinete en C

Clarinete en B natural

Clarinete en B bemol

Clarinete en A

Alto

Clarinete d'amour en A bemol

Clarinete d'amour en G

Clarinete en G

Tenor

Clarinete en F

Bassette horn en G

Bassette horn en F

Bassette horn en D

Clarinete en E bemol

Baritono

Clarinet bajo en C

Clarinete bajo en B bemol

Clarinete bajo en A

Bajo

Contra bassette horn en G

Contra bassette horn en F

Contra bassette horn en E bemol

Clerinete contrabajo en C

Clarinete contrabajo en B bemol

Todos los clarinetes tienen la misma extensión (con la debida transposición), registros, recursos y se les escribe de igual manera, a excepción de los clarinetes bajo y contrabajo a los que en ocaciones se escribe en clave de fa en cuarta línea.

A continuación se describen los miembros de esta familia considerando los más destacados en la historia:

• Sopranino en la bemol
• Sopranino en mi bemol
• Sopranino en re
• Soprano en do
• Soprano en si
• Soprano en si bemol
• Soprano en la
• Multifónico
• Clarinete de amor
• Alto o contralto
• Corno di bassetto
• Bajo
• Contrabajo

Sopranino en la bemol. (Fig. 53) Hace parte del grupo de los pequeños clarinetes (la bemol, mi bemol y re). Tiene una longitud aproximada de 35.56 cm y se construye a menudo en metal plateado. Es muy agudo y su color es "chillón". El sonido real está una sexta menor por encima de la nota escrita.

Cuando no hay un ejecutante exclusivo para los pequeños clarinetes, se asigna al segundo o tercer intérprete del grupo orquestal, lo que produce, en ocasiones, dificultad en la afinación y embocadura, sobre todo si se trata de un pasaje donde se debe cambiar de instrumento, ya que se necesita un tiempo de calentamiento y adaptación del labio, para no dañar la calidad del sonido.

Los pequeños clarinetes en ocasiones tienen un anillo adicional para el dedo anular de la mano izquierda (normalmente no viene en los clarinetes sopranos) que acciona una zapatilla a su lado. Cabe anotar que por esta razón cuentan con agujero más. En la orquesta poco se ha usado el sopranino en la bemol; Wagner lo emplea en el Encantamiento del fuego de la Walkiria. Es más común en el jazz y en las bandas, reforzando las flautas con su fuerza y brillo.

Sopranino en mi bemol. Es el más común de los pequeños clarinetes (Fig. 54). Su longitud es de 48.36 cm y su sonido real es de una tercera menor arriba de la nota escrita. Tiene un sonido penetrante, un staccato incisivo, brillantez y agilidad; su registro grave es deficiente en calidez. Refuerza la zona aguda de las maderas y los violines.

Fig. 53 Clarinete sopranino en Ab

Fig. 54 Clarinete sopranino en Eb

Fig. 55 Clarinete sopranino sistema Albert

Su paso de la banda a la orquesta es relativamente nuevo, donde se ha usado para lograr efectos de parodia e imitación, como Berlioz en su Symphonie fantastique o Ravel en Dafnis y Cloe. Otros autores han sido: Wagner, Saint-Saëns, Stravinsky, R. Korsakow, Gluck y R. Strauss en Vida de héroe. El jazz es otro género que ha sabido explotar su potencial.

Sopranino en re. Hoy en día está en desuso, su longitud es de 52.07 cm y su sonido real es una segunda mayor sobre la nota escrita. Las partes para este instrumento se tocan con el clarinete en mi bemol. Su color es más brillante y resplandeciente que este último.

Un ejemplo de su uso es Till Eulenspiegel de R. Strauss y Mazeppa de Liszt.

Soprano en do. También llamado gran clarinete, mide 57.78 cm y no es transpositor. Su sonido es catalogado como vulgar, pues no posee el timbre penetrante de los pequeños, ni la dulzura del si bemol.

Es empleado por compositores como Berlioz, Saint-Saëns o R. Strauss en el Caballero de la Rosa. Por mucho tiempo ocupó un puesto estable en las bandas militares, pero actualmente ha caído en desuso.

Soprano en si. Fue un modelo de instrumento que cayó en el olvido en la época de Mozart y muy pocas referencias se tienen de él. El último conocido tuvo seis llaves.

Soprano en si bemol. Hoy en día es el clarinete más común (Fig. 56). Mide 66.67 cm y su sonido real es una segunda mayor debajo de la nota escrita. Sus características tímbricas han seducido el oído de intérpretes y compositores, al punto de desplazar el clarinete en la, pues una llave adicional para el mi bemol permite lograr su misma tesitura.

Fig. 56 Clarinete soprano en Bb

Soprano en la. Su sonido real está una tercera menor debajo de la nota escrita y mide 69.85 cm. Tiene una sonoridad más suave y llena que el clarinete en do y más aterciopelado que el si bemol.

En la orquesta tiene el mismo rango que el soprano en si bemol y es común ver en la partitura el uso de los dos instrumentos por el mismo ejecutante haciendo los respectivos cambios, para los que se aconseja poner la misma caña, pues ya está húmeda.

Existen tres razones para preferir el uso del clarinete en la:

Fig. 57 Clarinete soprano en A

A pesar de la tendencia a usar sólo el clarinete en si bemol y transportar las partes de clarinete en la, este instrumento no ha caído en desuso, pero su intervención en la orquesta es cada vez más limitada. Se destaca como su mejor obra el concierto en la mayor K. 622 para clarinete y orquesta, de W. A. Mozart.

Multifónico. Fue inventado en 1847 por Triebert, quién instaló un mecanismo de varias correderas que permitían afinarlo en do, si bemol o en la. Este clarinete tuvo muy poco éxito y difusión, por esto sólo se conocen estos pocos detalles.

Clarinete de amor. (Fig. 58, 59, 60) Su diseño se atribuye a Francoeur en 1772, sin embargo existen pinturas de 1725 donde aparece este instrumento. Se afinaba generalmente en sol (sonido real una cuarta justa debajo de la nota escrita) pero también se han conocido en la y en fa. Se construía en madera de palma, en forma recta o curva y con el pabellón como el del corno inglés. Este instrumento cayó en desuso en la mitad del siglo XIX y no se conocen partituras donde se mencione. Posiblemente era usado para ejecutar los solos en la segunda mitad del siglo XVIII. Algunos fabricantes fueron: Castlas, Waltch, Lesti, Stinglwagner y Schlegel.

Fig. 58 Clarinete de amor anónimo

Fig. 59 Clarinete de amor anónimo

Fig. 60 Clarinete de amor Castlas 1780

Alto o contralto. Su invención se atribuye a Ivan Müller. Hay dos tipos de clarinetes altos, en mi bemol y en fa. El clarinete alto en mi bemol (Fig. 61, 62) es el más conocido y fabricado hoy en día. Mide 96.52 cm y su sonido se produce una sexta mayor por debajo de la nota escrita. El alto en fa (Fig. 63), es un poco más pequeño que el anterior y su sonido está una quinta justa por debajo de la nota escrita.

El clarinete contralto tuvo su total desarrollo en el modelo diseñado por Adolphe Sax para las marchas militares, el cual tiene un pabellón metálico curvado hacia arriba y en lugar del barril, un cuello igualmente metálico y curvado (Fig. 63); esta forma es muy similar a la del saxofón. Este instrumento tiene el tubo más ancho de toda la familia; su diámetro de la perforación es regularmente de 17.5 mm y no tiene llaves de anillo sino cubiertas como las de la flauta o el saxofón.

Fig. 61 Clarinete alto en F 1825

Fig. 62 Clarinete alto en F Stengfel

Fig. 63 Clarinete alto moderno en Eb

La sonoridad es muy bella, dulce, mórbida y produce un precioso efecto en los grupos orquestales. Hoy en día solo se construyen clarinetes altos en mi bemol, que son usados en bandas y grupos de cámara; en la orquesta son poco comunes.

Corno di bassetto. (cor de basset) Tiene una longitud media de 107.95 cm, está afinado en fa, por tanto su sonido está una quinta justa debajo de la nota escrita. Fue inventado en 1770 por Mayrhofer en Passau, Baviera. El nombre del instrumento está derivado de su forma y timbre. Corno (trompa) o cor (en francés) y horn (en alemán) es debido a su diseño curvado, similar al oboe da caccia o corno inglés. Basset indica que es un instrumento bajo. Algunas personas solían llamarle también clarone. El diámetro de su abertura es 17.2 mm, un poco menor que el del clarinete contralto.

Su forma ha sufrido muchas modificaciones desde su invención (Fig. 64 - 68). Comenzó con apariencia de trompa; se atribuye a Lotz, Presburgo en 1782, la construcción en forma angular; en Viena en 1800 Stadler presenta un nuevo diseño; y aparecieron muchas otras variaciones como el aspecto de hoz al que se añadió un mecanismo en forma de caja (Fig. 66), en la cual el aire se desplaza en zigzag para terminar en una prolongada campana o pabellón.

Fig. 64 Corno di basseto Eisenmenger 1770

Fig. 65 Corno di basseto Mayrhofer 1770

Fig. 66 Corno di basseto Mayrhofer 1760

Fig. 67 Corno di basseto anónimo 1800

Fig. 68 Corno di basseto Kirst 1790

Fig. 69 Corno di basseto Griesbacher 1800

Fig. 70 Corno di basseto anónimo 1875

Los primeros clarinetes altos fueron diatónicos, pero el usado por Mozart ya era cromático. Hasta 1830 gozó de mucho reconocimiento y difusión en Alemania sobre todo en las bandas militares. Sin embargo fue rescatado por Mahillon para tocar las obras del anterior compositor. Hoy en día, el instrumento se construye de la misma forma que el clarinete bajo, es decir, pabellón y cuello metálico y curvado (Fig. 71).

Fig. 71 Corno di basseto en F moderno

El corno di bassetto tiene un color único y una sonoridad característica especialmente en su registro bajo. Mozart fue quien más lo estimó y usó en sus composiciones como: El rapto del serrallo, la Flauta mágica, el requiem, la Clemencia de Tito, tres andantes para 3 clarinetes y 2 cornos di bassetto, o la serenata en si bemol para 13 instrumentos de viento. Entre las composiciones de Beethoven se destaca Prometeo y de Strauss, las óperas Electra y La mujer sin sombra.

Generalmente las partes están copiadas en clave de sol, pero también se usa la clave de fa, para la cual el sonido real queda una cuarta justa más alta de la nota escrita. En los conjuntos actuales se suele reemplazar el corno di bassetto por el clarinete contralto.

Bajo. Los primeros registros de su elaboración aparecen en 1772 en París, con el fabricante G. Lot, el cual le asignó el nombre de Bassetube. Su forma y características sufrieron varias modificaciones en las que intervinieron constructores como H. Grenser en Dresde (1793) y N. Papalini (1800) (Fig. 72). En la búsqueda de un clarinete más pequeño y cómodo, también aparece Buffet con su modelo recto, el cual probablemente fue introducido por primera vez en la ópera de París, gracias a Meyerbeer. Sólo hasta 1839, A. Sax estableció la forma moderna de este instrumento (Fig. 78).

Fig. 72 Clarinete bajo Papalini 1810

Fig. 73 Clarinete bajo C. Sax 1850

Fig. 74 Clarinete bajo Stengel 1850

Existen clarinetes bajos que poseen unas llaves adicionales que permiten obtener el re grave, es decir, un tono más bajo que el sistema común. La marca Buffet construye hoy en día clarinetes bajos con una extensión hasta el do grave y compositores como el ruso Rimsky Korsakof, utilizan dicha extensión en sus obras. Rosario Mazzeo, de la sinfónica de Boston, construyó un clarinete de mayor longitud con dos nuevas llaves que obtienen el si y el si bemol grave, no obstante esta modificación no ha sido añadida a las construcciones actuales.

Fig. 75 Clarinete bajo anónimo 1875

Fig. 76 Clarinete bajo A. Sax 1887

Fig. 77 Clarinete bajo Adler 1900

De este instrumento es muy aprovechada su sonoridad plena, blanda y su bello color sobre todo en el registro grave, donde puede emitir sonidos de gran potencia o sutileza, perfectos cantábiles y es un muy buen refuerzo para los fagotes a quienes supera en su pianísimo casi inaudible. Los registros clarino, agudo y sobreagudo, son un poco opacos y no tan incisivos como en los anteriores clarinetes. La escritura tiene dos opciones denominadas notación Francesa y Alemana, llamadas así por su origen, mas no porque representa una regla única en cada país.

En el sistema Francés se usa la clave de sol en segunda línea lo que unifica la escritura para toda la familia de clarinetes, facilitando los hábitos de lectura y digitación del ejecutante. De esta manera el sonido real está situado una novena mayor debajo de la nota escrita para clarinete bajo en si bemol y una décima menor para el clarinete bajo en la.

El sistema Alemán emplea la clave de fa en cuarta línea por lo cual el sonido real queda una segunda mayor más baja de lo escrito, para el clarinete bajo en si bemol y una tercera menor más baja para el clarinete bajo en la. Esta notación tiene una mejor relación entre el sonido y la escritura, lo que presenta sin lugar a dudas, una mejor posición en el score. Ocasionalmente se usa la clave de sol para las notas agudas.

Como ya se dijo Meyerbeer fue quien introdujo el clarinete bajo en la orquesta con su obra "Los Hugonotes" en 1836 y desde allí ha hecho parte de un sin número de obras de muchos compositores como: Wagner en Tristán, Verdi en su ópera Aída, Strauss en Vida de héroe, W. Schuman en la sinfonía 3, Stravinsky en Le sacre du printemps, Milhaud en la sinfonía 2, Chostakovich en la sinfonía 7, Tchaicovsky en Cascanueces, Stockausen's en Friendship (1977) y Ofer Ben Amot's en I, Jerusalem (1992).

Bajo en si bemol. Tiene una longitud de 139.7 cms y está afinado una octava más baja que el soprano en si bemol. Cuenta con una llave extra que permite la misma extensión del clarinete en la.

Bajo en la. Mide lo mismo que el clarinete bajo en si bemol y se afina una octava más baja que el clarinete soprano en la. Su presencia en las composiciones es cada vez más limitada ya que es un instrumento difícil de encontrar y se ha optado por no escribirle o en el caso de necesitarlo se hace la debida transposición para clarinete bajo en si bemol, quien lo reemplaza eficientemente.

Fig. 78 Clarinete bajo moderno 1

Fig. 79 Clarinete bajo moderno 2

Contrabajo. (Fig. 83) Es un instrumento poco común pero de una gran belleza tímbrica. Los primeros ensayos de su construcción aparecen en París en 1808 con Dumas, quien llamó a su instrumento un "contrabajo guerrero". En 1839, Wieprecht construye el llamado batífono y en Berlín en 1840 E. Skorra le añade algunas modificaciones. En 1846 A. Sax presenta un nuevo modelo igualmente Albert en Bruselas y Leblanc en París. Hacia 1860 aparecen los diseños de los alemanes Haseneier y Heckel, siendo el de este último, el modelo más difundido hoy en día. Los diseños estaban basados en el fagot y contrafagot. En 1889, Besson presenta su "clarinete con pedal" que fue poco difundido.

Fig. 80 Clarinete contrabajo anónimo 1890

Fig. 81 Clarinete contrabajo en Eb Leblanc 1970

Fig. 82 Clarinete contrabajo en Bb Leblanc 1971

Fig. 83 Clarinete contrabajo Selmer 1977

Fig. 84 Clarinete contrabajo moderno

Se han construido clarinetes contrabajos en fa y mi bemol (Fig. 81), una octava más graves que el clarinete contralto y con su misma forma. Sin embargo, la afinación más común está en si bemol (Fig. 82), es decir, una octava más grave que el clarinete bajo y con una longitud promedio de 269,25 cm, por lo cual este instrumento se diseña con la forma del contrafagot.

Su sonido es oscuro, pleno y como todos los clarinetes, tiene una gran riqueza tímbrica y dinámica. Por su gran tamaño y fragilidad, sólo se emplea en las grandes orquestaciones. Algunas obras donde se ha utilizado son: Fervaal de V. D'Indy; Sexta sinfonía de Tchaikovshy; ópera Hèléne de C. Saint - saëns; The Flood de Stravinsky; Orchesterstücke, Cinco piezas para orquesta op. 26 y los Gurelieder de Schöenberg.

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